Vliegtuigen

De rol van de ‘luchtmacht’ tijdens de Eerste Wereldoorlog was zeker tijdens de eerste oorlogsmaanden nog heel beperkt. Vliegtuigjes deden al wel militaire verkenningen en vanaf begin 1915 werden ze voor het eerst ook ingezet voor luchtfotografie met de bedoeling de vijandelijke posities in kaart te brengen. Observeren was hun belangrijkste opdracht. Van luchtbombardementen vanuit vliegtuigen was nauwelijks sprake. De toestellen -vaak van hout en canvas- waren daarvoor te licht en totaal niet uitgerust. Lichte explosieven moesten met de hand vanuit de open ‘cockpits’ naar beneden worden gegooid.

Taube, Duits vliegtuigje Eerste Wereldoorlog

Taube, Duits vliegtuigje Eerste Wereldoorlog

In de periode tussen 12-18 augustus 1914 vlogen meermaals kleine vliegtuigjes boven Leuven. Het Duitse leger zette ze onder andere in bij de voorbereiding van de slag om de Gete. Bij het begin van de Eerste Wereldoorlog was het Belgische veldleger naar de omgeving tussen Diest-Tienen-Jodoigne gestuurd om daar weerwerk te bieden tegen het doortrekkende Duitse leger. Om te weten te komen waar het veldleger zich precies bevond, stuurden de Duitse bevelhebbers de cavalerie uit, die snel over het terrein vooruit kon komen, en vliegtuigen voor luchtobservaties. En die vliegtuigen konden ook vanuit Leuven worden waargenomen.